La aorta es la arteria principal del cuerpo humano y distribuye la sangre oxigenada por todos los órganos a través de sus ramas. La aorta se origina a la salida del ventrículo izquierdo, asciende por la parte anterior del tórax (aorta ascendente). Forma un arco en donde se originan las ramas de los brazos y la cabeza (arco aórtico), y finalmente desciende por la zona posterior del tórax hacia el diafragma y abdomen (aorta descendente). Ya en el abdomen se denomina aorta abdominal donde nutre a todas las vísceras abdominales, y finaliza en las ramas que llevan sangre a las extremidades inferiores. Las enfermedades más frecuentes de la aorta son los aneurismas y la disección aórtica.

Los aneurismas son dilataciones de la pared de la aorta que pueden ocurrir en cualquier segmento de la misma. Suelen ser asintomáticos, aunque pueden producir dolor si presentan complicaciones. Así, muchos aneurismas de la aorta se detectan durante evaluaciones generales realizadas por otros motivos. Los aneurismas de la aorta tienen indicación quirúrgica si el vaso se dilata hasta un cierto diámetro, o si el ritmo de dilatación es rápido. Si esto no ocurre los pacientes son evaluados periódicamente para detectar precozmente posibles crecimientos.